Физиологический механизм кашля
и подходы к его лечению

Кашель представляет собой сложный рефлекторный акт, который, по сути, заключается в сильном и резком выдохе с целью эвакуации из дыхательных путей излишков слизи и представляющих опасность для организма веществ или инородных тел. Кашлевой рефлекс возникает в результате раздражения чувствительных нервных окончаний (рецепторов) в слизистой оболочке глотки, гортани, трахеи, бронхов, а также в плевре (оболочке, покрывающей легкие), однако в самих легких кашлевых рецепторов нет, и при раздражении легких кашель возникнуть не может.

Поскольку сам по себе кашель — не заболевание, а только его симптом, сначала следует выявить его причину. При установлении причины возникновения кашля в первую очередь должно проводиться лечение основного заболевания, а во вторую очередь, при необходимости, симптоматическое лечение кашля. Так, если это кашель на нервной почве, то пациенту будет требоваться лечение у психотерапевта, в случае кашля, вызванного желудочно-пищеводным рефлюксом необходима консультация гастроэнтеролога, и т.п. Поставить правильный диагноз и назначить адекватную терапию поможет детальная характеристика кашля (частота, интенсивность, тембр, периодичность, болезненность, продуктивность, характер мокроты, время появления, продолжительность и др.), уточнение истории болезни, информация об условиях жизни пациента и перенесенных заболеваниях, а также результаты дополнительных обследований, которые назначит врач.

Наиболее частая причина возникновения кашля у взрослых и детей — инфекции верхних или нижних дыхательных путей. В этом случае кашель является ответной физиологической реакцией на воспаление, и устранение или ослабление кашля необходимо только в случае сухого изнурительного кашля, когда он нарушает самочувствие и состояние больного. Если кашель влажный и продуктивный, то подавлять его с помощью лекарств нельзя, так как в этом случае он выполняет жизненно важную функцию очистки дыхательных путей, и основная задача лечения заключается в том, чтобы кашель действительно стал полезным: сделать мокроту менее вязкой, более жидкой и облегчить ее отделение от слизистых, а затем и уменьшить ее количество. Лекарства, назначаемые при влажном кашле — это, по сути, препараты не от кашля, а для «правильного кашля».

Наиболее эффективными при лечении сухого кашля являются препараты центрального действия. Они подавляют активность кашлевого центра продолговатого мозга и связанные с ним нервные центры спинного мозга, не влияя на работу мерцательного эпителия (тонкого слоя клеток, выстилающего внутреннюю поверхность дыхательных путей и покрытого микроскопическими ворсинками, согласованное движение которых направляет слизь снизу вверх) и вязкость мокроты.

Применение этих препаратов оправдано в том случае, когда кашель нарушает самочувствие и состояние больного (вызывает рвоту, приступы удушья, колебания артериального давления, травмы слизистых, мешает спать и пр.). Противокашлевые препараты центрального действия разделяют на наркотические и ненаркотические. Большинство наркотических препаратов содержит кодеин — вещество из группы опиатов, которое обладает довольно большим количеством побочных эффектов и вызывает привыкание. Ненаркотические противокашлевые препараты центрального действия также действуют непосредственно на кашлевой центр головного мозга, но лишены недостатков кодеина.

При лечении влажного кашля больной должен дополнительно к физиологической норме выпивать 15–20% жидкости; кроме того, нельзя принимать препараты, обезвоживающие организм (например, мочегонные, слабительные и т. п.); также противопоказаны препараты, тормозящие кашлевой рефлекс и накапливающие бронхиальный секрет в дыхательных путях, и препараты (Н1-блокаторы первого поколения), которые сгущают мокроту. В комплексной терапии кашля в некоторых случаях используют бронхолитические препараты. Они устраняют бронхоспазм (сужение бронхов), который может быть обнаружен врачом при инфекциях нижних дыхательных путей и применяются только в случаях, когда бронхоспазм присутствует.

При лечении кашля в настоящее время также активно используются препараты, обладающие местным обволакивающим, противовоспалительным и, следовательно, противокашлевым свойствами. Как правило, подобные препараты имеют растительное происхождение. В основе механизма их действия лежит торможение кашлевого рефлекса за счет снижения чувствительности рецепторов дыхательных путей. Такие обволакивающие средства показаны при кашле, возникающем вследствие раздражения слизистой оболочки верхних дыхательных путей.

В настоящее время широко применяются комбинированные препараты, содержащие 2 и более компонентов с разным механизмом действия (центральное, антигистаминное, муколитическое). В большинстве случаев терапии кашля при ОРИ оправданно использование комбинированных препаратов на растительной основе (фитопрепаратов). Они содержат биологически активные вещества, которые естественным путем включаются в обменные процессы организма. Как правило, эти препараты хорошо переносятся и оказывают благоприятное влияние одновременно на несколько компонентов патологического процесса.